– Я его три раза будила, а он ни в какую. Передайте маме, пусть разговаривает, а то платят, надеются, а потом преподаватель будет виноват.

– Хорошо. Непременно напишу. Но уже завтра, – пообещала Кристина ей.

– Конечно. Все, тогда я пошла. Доброго вечера.

– До свидания, – попрощалась и с улыбкой посмотрела на Дукову.

– Всего доброго, – проговорила Кристина вслед преподавателю, хватая сумочку, и показала мне на дверь, намекая, что и нам можно идти.

Как только закрыли центр, направились по дорожке к нужному дому. Шли не спеша, любуясь осенними красотами.

– Будет здорово, если рядом буду жить, – с надеждой протянула Кристина.

– А ты где живешь?

– Ой, далеко. Сорок минут. Но насколько поняла, Александр себе строит дом.

– О-о-о… хорошее дело.

– Ага, огромный с теннисным кортом, садом и гаражом. А со всех сторон красивый забор. Знаешь, такой кирпичный с деревянными досками, закрытый.

– Это он тебе так четко рассказывал?

– Нет, это мы раньше мечтали…

Вон оно как… Чем больше узнавала об отношениях Кристины и Александра, тем больше подозревала, что они были не только друзьями, но и парой.

Дошли мы быстро. Нас встретил дедушка с открытой консервной банкой в руках. Ко всему прочему от него разило спиртным, поэтому от этих чудесных запахов Кристину тут же начало мутить. Она отвернулась, а я предложила дедушке.

– Можно открыть окно? У вас тут… душно, – не хотела нападать на мужчину, но на языке вертелось. Вот сдает он квартиру, неужели нельзя трезвым быть? Кстати, звоночек плохой. Нужно уходить отсюда, даже не разглядывая квартиру.

– Что это с ней?

– Ничего страшного. Так бывает.

– Это ей нужна квартира?

– Да.

– Не буду сдавать ей, слишком тощая и бледная. Вдруг помрет. А кормить ее не буду.

– Что значит «кормить не буду»? – не поняла я фразу. С какой бы стати хозяин квартиры кормил квартиросъемщицу? Притом он живет на другой жилплощади.

– Ну а что, за такие деньги хотели двухкомнатную? Я вот в зале со своим телевизором, а там спальня. Сын сделал ремонт, здесь теперь лучше, чем в гостинице.

– Все понятно. Нужно сразу предупреждать.

– А что такого? Где она за такие копейки хорошую квартиру найдет? Да нигде! А мне ничего не нужно, я мирный дед. Даже музыку можно слушать.

Тут вышла Кристина, притом очень раздраженная. Не сомневалась, что слышала его рассуждения. Она приблизилась и сказала:

– А я не в том возрасте, чтобы просить и тем более не собираюсь жить с дедушкой в одной квартире.

– Да ты хамка! Ох, не люблю таких фашисток!

– Фашисток? – от возмущения лицо Кристины стало пунцовым. – Сразу нужно предупреждать, а не тратить наше время. Понятно?

– Да ты… – зло рявкнул мужчина, подняв руку со своей открытой консервной банкой, направляя в сторону Кристины.

Действовала моментально: бросилась к нему, перехватывая руку, выбивая банку. Она с грохотом упала на пол, раскидав рыбку небольшого размера в томатном соусе.

Бросила взгляд на подругу, но не увидела, так как ее втиснул за свою спину Вихрев. Он сделал шаг к мужчине и зло выдал:

– Любое движение, и я вызову полицию.

– Полицию? Да я ничего не сделал. Эта она ругается в моем доме! Как посмела?

– Она все верно сказала. Мы еще подадим жалобу в агентство.

– Да что же напасть такая? Ироды! А ну, вон пошли из моей квартиры. Все им не нравится. Старик помешал. Ишь какие! Гулять им захотелось, самостоятельной жизни.

– Разговор закончен – с бешеным рычанием выдал Вихрев и показал мне глазами на дверь.

Долго не размышляла, ослабила хватку и поплелась к двери, захватывая по пути Кристину. Через три минуты стояли у лифта, дожидаясь Вихрева, задержавшегося у старика. Он вышел и дал молчаливую установку заходить в кабину. Спускались и шли по лестнице в полнейшей тишине. Что интересно, Кристина даже не смотрела на Александра, который в свою очередь буквально пожирал взглядом девушку. Я же пыталась не вмешиваться. Явно лишняя.

На улице прошел дождь. Лужи были везде. Вихрев предложил меня подвести, но я отказалась. Сама отлично дойду, заодно прогуляюсь, свежим воздухом подышу. Тем более такой ароматный запах после дождя, и ветер сносил с ног. Не дойду, так добегу.

– Ладно. Тогда мы поехали. Кстати, если помнишь, то в понедельник идем в суд. Твоя мать уже в городе.

Неприятная новость. Но чем быстрее все это закончится, тем лучше.

– Поняла. Хорошо. Спасибо тебе.

– До понедельника. Если что, звони.

– Конечно, – сказала и улыбнулась.

– Я позвоню, – напомнила Кристина и подмигнула, усаживаясь в машину. Я же несколько секунд наблюдала, как они отъезжают, а потом поспешила по дорожке. Притом очень быстро, подгоняемая осенним ветром.

Только вбежала в лифт своего дома, как вдруг меня окликнули. Требовательно с каким-то раздражением. Обернулась и увидела высокую женщину в кожаной куртке поверх красного платья с разрезами с двух сторон. По возрасту бы ей дала от сорока до пятидесяти лет. Стильная прическа, яркий маникюр и высокий десятисантиметровый каблук сапог свидетельствовал о том, что передо мной не кто иная, как моя вечно пропадающая мать.

Явилась – не запылилась…

– Ты ведь Юлия Минина, так? – проговорила она, с презрением осматривая меня с головы до ног. Так и видела в ее глазах желание топнуть ногой, чтобы раздавить таракана, в котором видела меня.

– Да, она самая, – ответила, мечтая убежать. И зачем повернулась? На общение с этой женщиной не была настроена.

Хотя, вот, если честно, мне было интересно посмотреть на нее. В детстве часто представляла мать, и теперь вот увидела настоящую.

– Я приехала в свою квартиру.

Хах, даже не сомневалась в ее словах.

– Если суд выиграете, тогда и будете заходить в квартиру, а пока я вас не приглашала.

– Это дом моей матери.

– Поздно вспомнили, ваша мать умерла, – заметила, ощущая злость. И что же она раньше не приехала?

– Но ты…

– А мы с вами чужие люди, поэтому в дом без копии решения суда вы не зайдете.

– Но мне негде жить.

– Поверьте, у нас много гостиниц, выбирать устанете. Одно точно – в мою квартиру вы не зайдете, – сказала и нажала на кнопку, поднимаясь до нужного этажа.

Меня трясло. Не знаю, почему, но трясло. Я с трудом вставила ключ в замочную скважину. Все ждала, когда мать прибежит с истерикой и выхватит ключ.

Дмитрия еще не было, в квартире царили темнота и тишина. Скинув вещи, села на диван и обняла себя за плечи.

В какой-то момент захотелось засмеяться, была откровенно возмущена. И как матери хватило мозгов сюда явиться? Живо представляла тот ужасный вариант, если мать выиграет, то, вероятно, каждый месяц будет сдавать всем желающим, превратив квартиру в общежитие.

Ох, что бы сказала бабуля? То, что всегда, что мало ее лупила в детстве, жалела, что родилась слабенькая, а та на шею села и ножки свесила.

И надо же… явилась. Столько лет прошло. Да, в детстве я мечтала, что как только она меня увидит, сразу же осознает свою вину, поймет, как ошибалась, будет извиняться и заберет к себе. Наивная была, глупая.

А тут… увидела пренебрежение в ее глазах. Она ожидала увидеть маленькое чудовище и, скорее всего, увидела.

Нет, я себя такой не считала. Нормальная я, но, тем не менее, неприятно.

Не знаю, сколько сидела, когда дверь вдруг открылась.

Даже забыла, как дышать.

А если это она?

Застыла на месте, пока не поняла по твердым шагам, что Дима. Он бросил сумку у входа и сразу направился в гостиную, будто знал, что я здесь буду сидеть. Сбросил на ходу куртку и присел на диван, тут же сграбастав меня ручищами, прижав к своему телу. Закрыла глаза и уткнулась в его грудь.

Не знаю, сколько времени прошло, когда услышала слова Димы:

– Она не придет сюда больше. Я обещаю.

Если бы… Такая, как Алла, привыкла всего добиваться, актриса по жизни.

– Думаешь? Вот увидишь, она сейчас начнет плачевно играть душераздирающую роль обиженной дочери.